Lørdag 7. januar åbner Race Village i Alicante: Det er tid til The Ocean Race! 11 både er samlet i den spanske Middelhavsby – fem IMOCA-både, som skal sejle den fulde rute jorden rundt, og seks VO 65, hvor man til lejligheden har opfundet et 'nyt race' over tre små etaper, hvor bådene ikke kommer syd for ekvator - The Ocean Race VO 65 Sprint
(læs mere om det i artiklen her.)
Søndag 8. januar starter sejladsens først InPort Race, med entypeklassen VO65 kl. 14, og IMOCA kl. 16.
Alicante var igennem mange år base for Volvo Ocean Race. Nu har The Ocean Race overtaget.
IMOCA-feltet består af følgende hold:
– 11th Hour Racing Team (USA); skipper Charlie Enright
– Team Malizia (GER); skipper Boris Herrmann
– Team Holcim-PRB (SUI); skipper Kevin Escoffier
– GUYOT environnement-Team Europe (FRA/GER); skipper Benjamin Dutreux
– Biotherm Racing (FRA); skipper Paul Meilhat
VO65-feltet består af følgende hold:
– Mirpuri Foundation Racing Team (POR); skipper Antonio Fontes
– WindWhisper Racing Team (POL); skipper Pablo Arrarte
– Team JAJO (NED); skipper Jelmer van Beek
– Ambersail 2 (LIT); skipper Rokas Milevičius
– Viva México (MEX); skipper Erik Brockmann
– Austrian Ocean Racing - Team Genova (AUT/ITA); Gerwin Jansen
Det var først i sidste øjeblik, at man fik samlet et godt felt i VO65-klassen. Her Mexico i fuld fart.
Første etape
Søndag 15. januar starter første offshore-etape, som går fra Alicante til Mindelo, Kap Verde – en distance på ca. 1.900 sømil. I en moderne kapsejlads jorden rundt er det en sprint-etape, som ikke tager mere end 3-4 dage. Men den er til gengæld tricky:
Først skal man syd langs den spanske kyst, hvor vindforholdene er meget ustabile – og ud igennem Gibraltarstrædet, hvor det er endnu værre, og hvor spækhuggere kan angribe bådene. Derefter sejler feltet ned langs Afrikas vestkyst, forbi de Canariske øer, og til sidst er det åbent hav til Kap Verde, som ligger godt ude i Atlanterhavet, på højde med Senegal.
Første etape er også en af de tre etaper, hvor VO65-bådene er med. De to øvrige er de to afsluttende etaper: Aarhus – Haag og Haag – Genoa.
The Ocean Race kan følges på Warner Bros. Discovery, herunder Eurosport, samt selvfølgelig på www.theoceanrace.com.
